Atari
Die Atari-Geschichte: 1973

1972 1973 1974

Der Markt nimmt rasant an Fahrt auf, nach dem Erfolg von PONG stehen in diesem Jahr unter Anderem GOTCHA und SPACE RACE auf dem Programm. Zudem wird mit KEE GAMES eine Art Scheinkonkurrenz ins Spiel gebracht, um den Markt zusätzlich weiter anzuheizen. Steve Jobs wird als freier Elektroingenieur eingestellt, er wird sich ein paar Jahre später mit Apple einen großen Namen in der Computerbranche machen.

Januar

Atari
Atari, Inc.
Ein weiterer neuer Mitarbeiter wird Anthony Marincic als Secretary Treasurer, der vormals als Controller bei Fairchild in Palo Alto sowie auch schon als Division Finance Manager bei Hewlett-Packard arbeitete.

Februar

Atari
Atari, Inc.
In der Orange Mall am 1500 East Village Way im südkalifornischen Orange nahe Los Angeles eröffnet Syzygy/Atari am 15. Februar eine Spielhalle, in der neben Pong auch das Spiel Computer Space zum Spielen bereitgestellt wird. Eine weitere Spielhalle soll in der Oakridge Mall an der 925 Blossom Hill Road in San Jose in der San Francisco Bay eröffnen.

An der 1600 Martin Avenue in Santa Clara startet der Bau einer 2300 Quadratmeter großen Produktionshalle.

Die Arvin-Ingenieure Lawrence Emmons und Steven Mayer, früher auch schon bei Ampex angestellt, kündigen und gründen im ersten Stock des Litton Buildings an der 1300 East Main Street in Grass Valley im kalifornischen Nevada County eine eigene Firma, die mit Atari/Syzygy eng zusammenarbeitet.


Bally
Bally Manufacturing
Unterdessen liefert Bushnell die fertigen Spiele Asteroid (Arcadespiel, nicht zu verwechseln mit dem später erschienenen Spiel Asteroids!) und Fireball (Flipper) bei Bally ab, beide Spiele werden jedoch nun doch abgelehnt. Bally stellt dafür ein Treffen mit der Tochter Midway in Aussicht.

Midway Mfg. Co. (Bally Mfg.)
Diese erhält am 22. Februar eine Lizenz zum Bau eines Spiels auf Basis von Ataris Pong sowie eine weitere für Asteroid, Atari/Syzygy soll dafür auch Unterstützung bei der Produktion anbieten und Midway soll 31 Dollar pro verkauftem Pong-Clone sowie drei Prozent des Verkaufserlöses von Asteroid an Atari/Syzygy zahlen.


März

Atari
Atari, Inc.
Ted Dabney gibt zu Monatsbeginn seinen Anteil an der Firma an Bushnell sowie auch seinen Posten als Executive Vice President der Firma ab und wird nun Leiter der Produktionsstätten, behält aber seinen Sitz im Vorstand.

Am 3. März wird auf Seite 68 des "Cash Box" Magazins eine Werbung zum Spiel Pong abgedruckt, und Atari bereitet sich für einen landesweiten Rollout des Arcadespiels vor. Die in der Anzeige angegebene Firmenadresse ist bereits nicht mehr der 2972 Scott Boulevard, sondern die 1600 Martin Avenue.

Am 8. März findet die erste Jahreshauptversammlung statt. Die ausgegebenen Anteile werden im Verhältnis 100:1 von 75.000 auf 7,5 Millionen Anteilsscheine erhöht, der Stückwert der Anteile ändert sich von $1 auf $0,01. Dieser Änderung stimmt Bushnell am 30. März zu.


Bally
Midway Mfg. Co. (Bally Mfg.)
Midway kündigt in diesem Monat sein auf Pong basierendes Spiel als Midway Winner an, die Mitbewerber Allied Leisure und For-Play Manufacturing kündigen ihrerseits weitere, wenn auch unlizenzierte (aber legale) Versionen des Spiels unter den Namen Paddle Battle und Rally an. Midway erhält außerdem eine Lizenz für das Spiel Asteroid.


April

Atari
Atari, Inc.
William White wechselt zu Monatsbeginn von Kennecott Copper als Director of Operations zu Syzygy/Atari.

Mit der Multi-National Corporation aus Los Angeles wird eine Zusammenarbeit vereinbart, um die Syzygy/Atari-Produkte international zu vermarkten.


Bally
Midway Mfg. Co. (Bally Mfg.)
Midway bringt derweil den Pong-Clone Winner auf den Markt.


Mai

Atari
Atari, Inc.
Immer mehr unlizenzierte Pong-Nachbauten gelangen auf den Markt, darunter auch einer von Nutting Associates. Am 19. Mai veröffentlicht Syzygy/Atari daraufhin eine Werbeanzeige im Cash Box Magazin auf Seite 60, in der sie die Hersteller dieser Arcadespiele ins Lächerliche zieht (We know what WE'RE doing! / The One and Only Atari Band Wagon).

Die Verwaltung von Syzygy/Atari zieht von Santa Clara in die ehemaligen Büroräme der Amphenol Cadre Division im Cadre Building am 14600 Winchester Boulevard in Los Gatos um.

Atari International, Inc. (Atari, Inc.)
Am 4. Mai wird Atari International durch die Multi-National Corporation gegründet, geleitet wird die Firma von Ruth Duncan, Mary Kinne und Mary Somers.

Die ersten internationalen Vertriebspartner für Syzygy/Atari-Produkte sind Hunter Electronics aus Sydney für Australien, Savoda aus Dijon für Frankreich, Löwen Automaten aus Bingen am Rhein für Westdeutschland und West-Berlin, Vale-Automaten-Import aus Beldhoven für die Niederlande, AB Rouletteconsult och Spelautomater mit Sitz im britischen Cherry für Schweden, Segasa aus Madrid für Spanien und F.lli Bertolino aus Turin für Italien.

Atari (UK) Ltd. (Atari, Inc.)
In Großbritannien wird am 7. Mai mit Atari (UK) Limited durch Philip Smith die erste eigene Auslandsgesellschaft gegründet.


Juni

Atari
Atari, Inc.
Syzygy/Atari gibt den Umsatz für das erste Geschäftsjahr am 2. Juni mit 3,2 Millionen Dollar an.

Pong soll verbessert werden, kündigt Atari am 9. Juni in einer Printwerbung an. Der Spielbetreiber soll von vorne in das Gerät zugreifen können und das Gehäuse soll außerdem stabiler werden.

Donald Lang wird Director of Special Projects. Stephen Bristow, Absolvent der University of California in Berkeley (Jahrgang 1973) und seit September 1972 als Teilzeit-Jobber bei Syzygy/Atari, wird Elektroingenieur bei der Firma. Vor Atari hat er bereits bei Ampex und Nutting Associates jeweils sechsmonatige Praktika absolviert. Peter Takaichi wird als weiterer Industriedesigner angestellt. Al Alcorn, bisher Chief Engineer, wird VP Engineering. Regan Cheng, Industriedesign-Student an der San Jose State University, wird am 28. Juni von George Faraco als Associate Industry Designer eingestellt.

Die Firma beschäftigt derzeit etwa siebzig bis achtzig Mitarbeiter.


Juli

Atari
Atari, Inc.
Die Spiele Barrel Pong, Space Race und eine Fiberglas-Version von Pong werden am 7. Juli im Cash Box Magazin angekündigt. Space Race erscheint bereits am 21. Juli. Atari

Am 28. Juli ist in der Anzeige für das Spiel Space Race im Cash Box Magazine erstmals das heute noch bekannte Logo zu sehen, der Schriftzug hat dabei aber noch ein anderes Aussehen. Gestaltet wurde das Logo von George Opperman von der Grafikagentur Opperman-Harrington.

Anthony Marincic, bisher Secretary Treasurer der Firma, wird am 28. Juli zum CFO befördert. Marincic verlässt die Firma aber schon kurze Zeit später und wird durch Bill White ersetzt. Derzeit beschäftigt Atari etwa 180 Mitarbeiter. Die Firma ist nach wie vor in privater Hand, die Hauptanteilseigner der Firma sind die eigenen Mitarbeiter.

Atari (UK) Ltd. (Atari, Inc.)
In London nimmt Atari UK am 14. Juli die erste europäische Fertigungsstätte in Betrieb.

Merlin Enterprises (Atari, Inc.)
In Salt Lake City wird die Tochterfirma Merlin Enterprises gegründet.


August

Atari
Atari, Inc.
Space Race wird in einer limitierten Stückzahl von 50 Stück im Fiberglas-Gehäuse ausgeliefert.

In der Anzeige im Cash Box Magazin vom 4. August kündigt Atari den Start internationaler Vertriebsaktivitäten erstmals öffentlich an.

John Wakefield, bislang Psychiater am Levinson Institute in Cambridge, Massachusetts, und zudem Bushnells Schwager, wird Präsident sowie Vorstandsmitglied von Atari. Bushnell bleibt CEO der Firma.

Atari Japan Corp. (Atari, Inc.)
Der japanisch-amerikanische Geschäftsmann Kenichi Takumi gründet in Japans Hauptstadt Tokio die Atari Japan Corporation. Hideyuki Nakajima, seit 1969 Leiter der Overseas Division der Japan Synthetic Paper Company, wechselt als Generaldirektor zu Atari Japan.


September

Atari VP-4 Gotcha Atari
Atari, Inc.
Pong Doubles erscheint am 10. September und am gleichen Tag wird Gotcha angekündigt.

Atari ist auf der IMA in Düsseldorf erstmals in Westdeutschland auf einer Messe vertreten.

Am 27. September ist Atari erstmals auf der Japanese Trade Show in Tokio vertreten. Nolan Bushnell, George Faraco, John Wakefield und Pat Karns nehmen daran teil.

Richard Mobilio wechselt von Hewlett-Packard als Marketingchef zu Atari, Leslie Oliver, bisher ebenfalls bei Hewlett-Packard, wird Ataris neuer VP Administration and Finance und ersetzt Bill White in dessen Funktion als CFO, der zu Kee Games wechselt.


Kee Games
Kee Games, Inc.
Am 25. September wird Kee Games als „Mitbewerber“ gegründet, geleitet wird die Firma durch Joseph „Joe“ Keenan, seiner Frau Patricia Keenan und Steve Bristow. Der Gründungsvertrag wird am 14. September von den Keenans und Bristow an der Adresse 1454 Luning Drive in San Jose unterschrieben. Atari erhält eine Mehrheitsbeteiligung an Kee Games. Joe Keenan war bisher Regionalmanager für Applied Logic und davor Verkäufer bei IBM, er und Bushnell sind seit 1969 Nachbarn. Gil Williams, der bislang als Ingenieur bei Atari arbeitete, wechselt als VP Operations zu Kee Games und Bill White, der Atari-CFO, wird CFO bei Kee Games. Bristow wechselt von Atari zu Kee Games als VP Engineering. Satish Bhutani, seit dem Frühjahr Leiter der Exportabteilung Ataris, wird Kee Games' internationaler Vertriebsleiter. Bill White, bisher Ataris CFO, wechselt als Controller zu Kee Games. Die Firmenadresse ist 330 Mathew Street, Santa Clara.


Oktober

Atari
Atari, Inc.
Das Arcadespiel Gotcha kommt am 11. Oktober auf den Markt.

William Rombach, bisher bei der Precision Instrument Company, wechselt als Vice President Manufacturing zu Atari und ersetzt dort Dabney, der nur noch seinen Posten im Vorstand wahrnimmt.

Am 29. Oktober beginnt Elaine Thompson ihre Ausbildung bei Atari in der Platinenfertigung.

Syzygy Game Company
Ted Dabney gründet unterdessen die Syzygy Game Company und kauft die von Atari betriebenen Spielhallen in Orange und San Jose auf, außerdem mietet er für die Firma einen Teil der Fabrikhalle an der 1600 Martin Avenue an.


Kee Games
Kee Games, Inc.
Kee Games eröffnet eine Produktionsstätte in Santa Clara.

Elimination! wird als erstes Spiel von Kee Games veröffentlicht.

Der Vorstand von Kee Games wird von drei auf sieben Personen erweitert.

November

Atari
Atari, Inc.
Am 9. November werden auf der MAME im Conrad Hilton Hotel in Chicago die Spiele World Cup Football und Gran Trak 10 präsentiert. Daneben werden auf der dreitägigen Messe auch die bereits veröffentlichten Arcadespiele Pong, Gotcha, Space Race und Pong Doubles ausgestellt.

Zum 10. November hält Bushnell 80 Prozent der Firma, die mittlerweile 250 Mitarbeiter beschäftigt.


Dezember

Atari
Atari, Inc.
Am 5. Dezember wird Dan van Elderen als Hardware Troubleshooter eingestellt.


Kee Games
Kee Games, Inc.
Der Vorstand der Firma wird gemäß der Vereinbarung vom 25. Oktober von drei auf sieben Personen erweitert.

Kee Games vergibt eine Lizenz zur Produktion des Spiels Elimination! unter dem Namen QuadraPong an Atari.

Lenore Sayers wird im Einkauf eingestellt.


Kee Games International, Inc. (Kee Games, Inc.)
Die Multi-National Corporation gründet am 20. Dezember Kee Games International unter der Leitung von Ruth Duncan, Mary Kinne, Harvey Rosbrugh, Sandra Freiburger, Gerri Roe, Robert Finan und John Hopkins.


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Letzte Seitenbearbeitung: 6. Januar 2025